La distillerie
Bruichladdich, la plus artisanale des 9 distilleries de l’Île d’Islay a été fondée en 1881 par trois frères, les Harvey, sur la pointe sud-ouest de l’île, à proximité de la ville de Port-Charlotte et de la source Octomore située sur l’ancienne ferme eponyme.
La famille Harvey en restera propriétaire jusqu’en 1929.
Comme bon nombre de distilleries en Ecosse, elle changera 5 fois de propriétaires entre 1938 et 1975, avant de se stabiliser une dizaine d’année avec son rachat par le distributeur Whyte and Macakay (propriétaire actuel, notamment de Dalmore, Fettercairn…)
La distillerie fermera ses portes entre 1994 et 2001 avant d’être rachetée par un groupe de 25 investisseurs, mené par Mark Reynier, négociant en vin, à la tête « Murray MacDavid » et du maître distillateur Jim McEwan, provenant de la distillerie Bowmore.
La distillation est relancée à partir de mai 2001. Des anciens fûts de malts peu et non tourbés sont alors embouteillés.
C’est ensemble que Mark et Jim vont redorer le blason de la distillerie.
Ils installent une unité d’embouteillage permettant ainsi l’intégralité du processus de vieillissement puis d’embouteillage au sein de la distillerie.
L’utilisation des fûts issus des meilleurs vignobles à travers le monde vont également contribuer à signer leurs différences, ainsi qu’un degré d’embouteillage minimum à 50°.
Par ailleurs, une partie de l’orge utilisée est produite localement. Chaque parcelle est tracée.
La distillerie est ainsi devenue le plus gros employeur insulaire.
3 single malts ayant chacun une identité propre sont produits :
- Bruichladdich avec des malts non tourbés
- Port Charlotte, avec des malts tourbés autour de 40 ppm
- Octomore, des malts millésimés qui deviendront les malts les plus tourbés au monde, dont les ppm oscillent entre 100 et 300 selon les versions.
Le groupe Remy Cointreau rachète la distillerie en 2012, orchestrant très peu de changements. Surtout, l’œuvre initiée par Jim McEwan, retraité depuis 2017 est poursuivie avec succès par Adam Hannett.