La distillerie
La distillerie Lagavulin a été créée officiellement par un fermier en 1816, sur le site de Kildaton, au sud D’Islay qui comprenait une dizaine d’alambics clandestins dès 1742.
Elle a été construite un an après ses 2 voisines Ardbeg et Laphroaig.
En 1817, une 2ème distillerie dénommée « Ardmore » (à ne pas confondre avec la distillerie Ardmore du Speyside), fut fondée à proximité au « Hollow by the Mill », en gaélique « lag a’mhuilin » prononcé « La-ga-voolin » (vallée du Moulin).
En 1834 les 2 distilleries fusionnent sous le nom de Lagavulin
Elle fut vendue en 1852 puis en 1867 à John Logan Mackie.
Son neveu rejoint l’entreprise en 1972 et en prendra les rennes à la mort de son oncle en 1889.
Les années Peter Mackie (1889_1924) seront à l’origine du succès de la distillerie mais également sujettes à de nombreuses controverses.
Peter Mackie a fondé « Mackie & Co , en charge de distribuer à Londres, des malts dont ceux de Lagavulin et Laphroaig.
En 1890, les 2 entreprises fusionnent sous le nom de White Horse distillers et lance le 1ersuccès commercial de la compagnie: le blend « White Horse » composé majoritairement de Lagavulin.
En 1907, la distillerie Laphroaig décide de distribuer seule son malt. Ce qui ne plaira pas à Peter Mackie. La justice fait casser le contrat entre les 2 parties, puis fait détruire le barrage construit par Peter Mackie, afin de bloquer en approvisionnement en eau, la distillerie Laphroaig.
A plusieurs reprises, Peter Mackie essaiera de mettre la main sur la distillerie voisine, sans succès.
Il décide alors de construire la distillerie « Malt Mill » en 1908 pour concurrencer Laphroaig.
il fit construire des alambics qui devaient être des répliques parfaites afin de créer une copie de Laphroaig. Le succès ne fut pas au rendez vous mais Malt Mill continua de distiller jusqu’en 1960 et fut intégrée à Lagavulin durant sa reconstruction en 1962. Le bâtiment principal est aujourd’hui le centre des visites de Lagavulin.
Les embouteillages de « Malt Mill » sont cependant aujourd’hui des pièces très recherchées par les collectionneurs. La directrice de la distillerie Lagavulin , Georgie Crawford, a exhumé d’une cave une fiole du dernier distillat de 1962, le seul échantillon connu de ce whisky totalement introuvable.
« Cette bouteille est inestimable », a déclaré Charles MacLean, journaliste à Whisky Magazine et également comédien dans le film de Loach.
« Malt Mill est une marque mythique et son whisky est considéré comme le saint Graal par beaucoup. C’est une découverte majeure et je suis ravi d’assister à sa révélation au public »
Release 2021
RELEASE 2021: Les Légendes Inconnues
Le Docteur Craig Wilson, master blender de Diageo réalise les Special Release depuis 2019. La gamme révèle des expressions inhabituelles de distilleries très connues, et quelques éditions issues de distilleries qui sont de véritables trésors cachés, toujours en brut de fût.
Pour la collection 2021, Craig Wilson ea laissé une liberté totale à son imagination, repoussant les limites du connu avec des finishings dans des fûts uniques et un savoir-faire remarquable. Chacun des Single Malt Scotch Whiskies présents dans la collection est l’expression singulière de sa distillerie et des créatures qui l’entourent.
Des profondeurs cachées des mers aux plus hauts sommets, chaque recoin du territoire écossais a été capturé dans des whiskies qui se révèlent au nez et en bouche.